众所周知，印度厕所条件差。据2014年联合国儿童基金会的消息，印度是世界上乱排泄现象最严重的国家，大约有6.2亿人在露天排便，绝大多数在农村地区。

  尽管在之后的几年印度迅速建立了超过1亿个厕所，但人们露天排便的习惯却不是一时半会能改掉的。因此还是有大批人选择在露天厕所或路边解决五谷轮回的大事。

  但再恶劣也是厕所，也同样需要人来打扫。这就为印度数十万底层民众提供了一种名叫“捞粪工”的工作。

  “捞粪工”文雅点的说法是“手动清理工”，根据印度1993年法律的定义，手动清理工是指在雇佣条件下徒手清洁、搬运、处置干厕所（一般为老式露天厕所）的粪坑，以及下水道等沟壑中废物的工作者。

  看起来如此简单粗暴的工作，国际劳工组织还对其进行了分类。一般来说，捞粪工的工作内容有三类：一是在公共街道上以及“干式厕所”（厕所不提供冲水设备）中清除人类粪便，一类是清洁化粪池（没有参与公共排污系统场所具备的小型污物处理系统），还有一类是清洁排水沟和下水道。

  此外在印度，由于火车上的卫生设备堪忧，另有一种捞粪工会专门清理火车上掉落至铁轨上的粪便污物。

  劳动不分高低贵贱，但有气味好坏。这份有味道的工作，当然很难吸引有身份的劳工。事实上，自从捞粪的活儿在印度殖民地时期出现以来，它就成了印度种姓制度影响下的贱民达利特人的专属工作。而即便在当下，种姓制度已经废除了几十年后，这种工作在厕所条件差的印度还是广泛存在。

  根据2011年的社会经济种姓普查（SECC）的数据，印度有18万户家庭以手动清理为生，尤其以马哈拉施特拉邦（63713户）和中央邦（23093户）最多，其次是特里普拉、北方邦、卡纳塔克邦、达曼、迪乌和比哈尔邦。

  当然，如今捞粪工群体中绝大多数人依然是所谓“贱民”。他们中一部分人在移民到城市后由于残余身份歧视现象而找不到除手动清理之外的任何工作，但又不甘沦为乞讨者；一部分人则是继承了自己的“家族传统”——祖上的共同生活的亲属都做这个，自己仅仅是继承家业而已。

  在捞粪的“职业分工”中，妇女通常负责清扫干厕、露天排便场所以及排水沟，男子更多情况下则做一些对身体条件要求更为苛刻的清洁下水道、化粪池的工作。从年龄层面来看，捞粪工多在20~45岁之间，当然也有10岁的童工。

  在工资方面，“最低等”的人做着“最低等”工作，必然拿着最低的报酬。一般而言，捞粪工的工资约在每月150卢比（约合14元）左右，个别地区的女捞粪工甚至每月只能拿到50卢比（约合5元）。如此低的工资显然不够生存——所以他们吃喝用度的生存资料很大部分来自于雇主所剩、所施舍。

  捞粪工的工作场所除解决生理需求外，令人不敢靠近，他们的工作过程同样让人不忍直视。

  一般而言，捞粪工的工具就是水桶或篮子这样的容器，再加上刷子或铲子等排污工具，连防护服也没有。

  每天天不亮，捞粪工来到自己负责的厕所或排水沟区域，用铲子将粪便等脏物捞至桶中或头上顶着的篮子里，对身上溅到的粪便点点毫不理会。当集齐一桶或一篮子粪便时，捞粪工将它们人肉送至指定区域倒掉，再回去用刷子将原始粪坑清理干净。

  而对于清理小型化粪池的捞粪工而言，工作环境就更加一言难尽了。在遇到大型障碍物时他们甚至会亲自下到满是粪便或淤泥的池子中徒手清理，万一不小心滑倒，就是摔得满嘴芬芳。

  常年处在这种环境中的捞粪工，面对恶臭熏天的空气已经能做到淡然。所以对他们而言，工作环境恶劣、衣服脏臭都是小事，更大的困扰可能来自于从事这项工作给身体带来的健康隐患。

  恶臭的工作环境充满着来自排泄物或垃圾中的细菌病毒，捞粪工就这么在毫无防护的情况下持续暴露于其中，长期下来积累了一身的病。其中，与工作直接相关的病症包括比较轻的发烧、皮肤病、哮喘等，重则是霍乱、小儿麻痹症、隐孢子虫病、血吸虫病等，如果在工作中稍有不慎，还容易患上肌肉或骨骼疾病。

  根据旨在保护捞粪者权益的公益组织组织SKA的数据，自2017年初以来，印度至少有300人死于手动清理工作，2019年则是过去五年间出现死亡人数最多的年份，共有110名工人死在了清理过程中；若是从2000年算起，则已经有1760位捞粪工死亡。常见的直接死因是化粪池和下水道中的有害化学气体导致的窒息，或者场地倒塌、工人被砖石砸压，以及被场地尖锐物体割伤（这也代表着粪水污染血液），间接死因则是因工作染上的疾病。

  由于工作并不光鲜，有些捞粪工会选择对子女隐瞒自己的工作内容，在被子女问及工作有关问题时，为维护自己的形象和孩子的自尊往往会含糊其辞，或选择欺骗。

  生活在印度南部一金矿附近的贝兹瓦达一直以为父母从事的是他们口中的“矿工”工作，而当他18岁从父母那里得知他们的实际在做的工作是“捞粪工”时，贝兹瓦达几乎要自杀了——看到自己的生活充满着别人的排泄物，他是如此恐惧、如此恶心、如此羞耻。

  不过跟多数孩子不同的是，在数小时哭泣后，贝兹瓦达迅速想通了，他发誓要出人头地，并尽力帮助父母这样的人摆脱困境。

  他的想法成为了现实。二十年后的贝兹瓦达成为了一名社会活动家，也是印度国内致力于保护捞粪者权益的公益组织“Safai Karmachari Andolan（SKA）”的负责人，全力投身于消除“手动清理”这样的非人道工作。

  由于手动清理工这项工作自带危险属性与歧视属性，独立后不久印度政府就表示会全力取消该职业。不过只要露天旱厕存在一天，掏粪工也就要再存在一天，所以消除捞粪职业的计划在之后几十年间都仅停留在口头层面。

  直到1993年时，印度政府才通过了一项名为《雇用手动清理工和干厕建造（禁止）法》的法案。

  该法案规定，雇用手动清洁工或者私自建造干厕所将被处以最高1年的监禁或罚款2000卢比（约186元）。可笑的是，在法案生效20年间，即便大量捞粪工还在日复一日地勤奋工作，也并没有一点雇佣他们的人因该法律被定罪，各邦全都有意无意的忘掉了这项法律。

  实际上，在这种涉及多方利益的人道主义事件中，更能发挥影响力的往往是一些非政府组织，情况的改善也往往少不了他们的努力，像前文提到的贝兹瓦达负责的SKA。

  SKA成立于1994年，一直活跃在维护捞粪工人权的前沿，最开始时的工作重心是依照印度1993年的法律拆除当时新的非法“干式厕所”，不过成效并不明显。近些年，SKA更为活跃，甚至得到了多个国际公益组织的认可和资金支持。

  通过网络宣传与当地考验查证，SKA在向捞粪工们传递这样一种信息：你们不需要从事这种有辱人格的肮脏工作，你们有权享受更好的生活。

  另外值得一提的就是印度中央邦的“全国尊严运动”（Rashtriya Garima Abhiyan）。这是一个以会员制为基础的妇女组织，成立于2006年，吸引了众多女捞粪工加入。他们的活动方式是公开露面发声，自行拆除干厕，烧掉捞粪工具，团结起来反对基于种姓的歧视等等。

  2012年11月30日，该组织在中央邦组织了一场旨在彻底铲除手动清理工的“人工扫地运动Maila Mukti Yatra”，在经过长达两个月的、横跨18个州200个地区的行进后，包括50000名手动清理工在内的部队于2013年1月21日抵达了德里，共同要求印度在全国范围内禁止雇佣捞粪工。

  在该运动的刺激下，印度政府在2013年重新出台了旨在解决手动清理问题的《手动清理工禁止就业及其康复法案》，并扩大了受益者的覆盖面，将清洁下水道和铁轨粪便也涵盖到了“手动清理”的范围，顺便将刑罚增加到最高五年的监禁。2014年3月，印度还举行了一场严肃的听证会，称最高法院已下达了最后命令，向各级政府指示要严肃对待类似案件。

  这种努力还是有一定成效的，2000年前后时，印度还有300万手动清理工，如今已经不足100万了。

  根据印度公益组织的展望，理想情况下捞粪工这种职位有望于今年年底完全消失。不过他们的展望有很大的可能性过于乐观，毕竟印度人数千年来已经因宗教教育等影响适应了这种生活。如今虽然不是同一个时间，但他们还是会选择同一个厕所……